在中国，一般每人都有姓。人们初次交往，彼此总要先问：“您贵姓？”可见姓氏在我们生活中的重要性。我国到底有多少姓呢？至今尚未有一个精确的统计数字，我们俗称“百家姓”，其实在明朝（1368—1644年）时就已有3000多个姓了。

我国是世界上最早使用姓氏的国家，大约在5000年前的伏羲时期，“姓”被定为世袭，且由父亲传递。在古代“姓”和“氏”是有严格区别的，“姓”代表氏族的血统，起源于母系社会，称为族姓，是为了区分血缘，防止血缘婚配而发明的相应识别标志。“氏”是古代贵族标志与宗族系统的称号，从夏朝中期开始“氏”成为“姓”的支系，表示功勋和地位。当时部落的大团体，裂变成了若干小团体，出于相互交往中识别的需要，这些小团体在得到新的居住地的同时获得了一种与地域有联系的新标志—姓。

图腾是原始人氏族的徽号或标志，是他们群体的亲属、祖先、保护神的标志和象征，也是人类历史上最早的一种文化现象。社会生产力的低下和原始民族对自然的无知则是图腾产生的基础。运用图腾解释神话、古典记载及民俗民风，往往可获得举一反三之功。